משכנתא היא הלוואה שניתנת על ידי הבנק כנגד שעבוד נכס.
אם אנחנו מעוניינים לרכוש נכס ואין בידנו את כל סכום הכסף הדרוש, עלינו להיעזר בהלוואת משכנתא כדי לבצע את הרכישה. הבנק מעניק לנו כסף בתמורה לשעבוד הנכס לטובתו, עד להשלמת כל תשלומי המשכנתא.

רוב רוכשי הדירות לא מחזיקים סכום כסף גדול ונזיל המאפשר רכישת דירה.
ההון העצמי שנחסך משמש בדרך כלל עבור התשלום הראשון ועבור ההוצאות הנלוות לרכישה, כגון תשלום לעו”ד, למתווך, לשיפוצים וכדומה.
הבנקים למשכנתאות למעשה מלווים את הכספים הללו לצורך הרכישה וכך רבים יכולים לממש את החלום לדירה משלהם.